Quand l'urgence en cache une autre

Par Gilles Brand - Rédacteur en chef LOGOS

🎵 Introduction musicale

Avant de lire cet article, prenez quelques instants pour écouter "Time" – Hans Zimmer.

Cette musique avance avec lenteur, presque en silence. Puis, note après note, elle gagne en intensité jusqu'à devenir une véritable montée de conscience. Elle rappelle que les grandes décisions publiques ne se jugent pas à l'émotion d'un instant, mais à leur capacité de traverser le temps.

Comme l'article qui suit, Time nous invite à dépasser les oppositions faciles. Entre l'urgence de protéger aujourd'hui et la responsabilité de préparer demain, il existe un même fil conducteur : celui d'une société capable de penser plus loin que la prochaine crise.

Peut-on encore penser l'investissement public autrement que sous le choc de l'émotion ?

Parfois, une simple image suffit à enflammer les réseaux sociaux. Celle-ci oppose deux chiffres : 1,4 milliard d'euros investis pour permettre la baignade dans la Seine, contre 28 Canadairs qui auraient pu être achetés avec la même somme afin de lutter contre les incendies.

Le raisonnement paraît implacable. Il est surtout révélateur de notre manière contemporaine de penser l'action publique : par comparaison, par indignation et, souvent, sous le coup de l'émotion.

Mais la réalité mérite mieux qu'un slogan.

Le nettoyage de la Seine n'a jamais eu pour seul objectif de permettre quelques baignades estivales. Derrière cette image se cachent des décennies de modernisation des réseaux d'assainissement, la réduction des rejets polluants, la restauration d'un écosystème et l'amélioration durable de la qualité de l'eau pour des millions d'habitants.

Les Jeux olympiques ont accéléré ce chantier, mais ils ne l'ont pas créé.

À l'inverse, les incendies qui frappent aujourd'hui le sud de l'Europe rappellent une autre évidence : nos moyens de lutte aérienne demeurent insuffisants face à des feux devenus plus fréquents, plus violents et plus imprévisibles.

Les deux constats sont vrais.

Le problème commence lorsque l'on prétend que l'un aurait nécessairement dû empêcher l'autre.

Cette manière d'opposer les investissements révèle une faiblesse plus profonde de nos démocraties : nous raisonnons souvent comme si les priorités publiques étaient condamnées à se faire concurrence.

Pourtant, protéger un fleuve et protéger une forêt relèvent d'une même responsabilité.

La première concerne la santé publique, la biodiversité, l'environnement et la qualité de vie.

La seconde touche à la sécurité civile, à la protection des populations, des territoires et des infrastructures.

L'une n'annule pas l'autre.

Le véritable débat n'est donc pas : fallait-il choisir entre la Seine et les Canadairs ?

La vraie question est bien plus exigeante.

Pourquoi des États parmi les plus riches du monde semblent-ils toujours découvrir leurs besoins au moment où la catastrophe survient ?

Chaque été révèle un manque d'avions bombardiers d'eau.

Chaque inondation révèle un déficit d'infrastructures.

Chaque pandémie révèle des stocks insuffisants.

Chaque crise énergétique révèle notre dépendance.

À force de gouverner dans l'urgence, nous transformons chaque investissement passé en coupable idéal du problème présent.

Or une société mature ne construit pas son avenir en opposant les urgences. Elle planifie.

Elle sait que la prévention environnementale, la sécurité civile, la santé, les infrastructures et la recherche ne sont pas des dépenses concurrentes mais les différentes colonnes d'un même édifice.

Le risque est grand, sinon, de tomber dans ce que les philosophes appellent le biais de disponibilité : ce qui nous choque aujourd'hui paraît soudain plus important que tout le reste.

Les mégafeux rendent les Canadairs indispensables. Demain, une nouvelle catastrophe fera apparaître une autre priorité qui semblera, elle aussi, devoir absorber toutes les ressources.

Une démocratie ne peut pourtant pas fonctionner uniquement au rythme des émotions.

Elle doit conserver une vision de long terme.

Car les choix publics ne se résument jamais à une addition de chiffres.

Ils traduisent une conception de la société.

Et c'est précisément là que commence la politique.

💡 Conseil LOGOS

Lorsqu'une comparaison budgétaire devient virale, posez-vous toujours trois questions :

• Les deux dépenses poursuivent-elles réellement le même objectif ?

• Les montants étaient-ils réellement interchangeables ?

• Que nous dit cette comparaison de nos émotions… plus que de la réalité ?

Une démocratie éclairée commence souvent par ces trois interrogations.

Pour aller plus loin…

Les crises climatiques, sanitaires ou sécuritaires nous enseignent une même leçon : la prévention est toujours plus discrète que l'urgence, mais presque toujours moins coûteuse que la réparation.

L'enjeu du XXIᵉ siècle ne sera peut-être pas de choisir entre les investissements, mais d'apprendre à financer simultanément ce qui protège notre présent et ce qui prépare notre avenir. Une civilisation solide n'oppose pas la qualité de son environnement à la sécurité de ses citoyens ; elle se donne les moyens d'assurer les deux.